▲ 김성현 목사     ©독서신문

미국 극우파에 봉사하는 가장 편파적인 언론사로 익히 알려진 <폭스 뉴스>는 자사의 뉴스를 “공정하고 균형 잡힌 뉴스”라고 주장한다. 세상에 어느 언론사도 자신들이 편파적이고 당파성으로 가득한 정보를 뉴스로 내놓는다고 말하지는 않겠지만, 대놓고 자신들이 균형잡힌 뉴스를 내보낸다고 주장하는 당당함은 보는 이들을 난감하게 한다.

‘정론직필’은 언론사들의 사시에 많이 등장한다. 정론직필이 문자 그대로만 적용된다면 지금처럼 언론이 황당한 일들을 만들어내지는 않을 것이다. 부분적인 과거의 실수 때문이든 의도적인 일상적인 행위 때문이든 정론직필을 지키기 어려운 것은 사실이다. 역사가 보여주지 않는가.

언론이 국민의 알 권리와 인권이라는 두 축 사이에서 선택의 기로에 놓이는 일은 비일비재하다. 어느 때는 알 권리를 대단히 중시하다가도 어느 영역을 대상으로 할 때는 일체 말이 없거나, 편파적 시각으로 제목을 뽑기도 한다.

내가 기억하는 가장 확연한 편파의 경우는 이것이다. ‘과반수에도 못미치는 반쪽짜리 대통령’(20021220), ‘과반수에 육박한 진정 국민 모두의 대통령’(20071220)이라는 제목의 기사는 같은 신문에 실린 것이다. 제목으로만 보면 2002년의 경우는 부족한 느낌의 당선자이고, 2007년의 경우는 온 국민의 지지를 받은 느낌이 든다. 하지만 현실은 달랐다. 2002년 대선에서 총 유권자 34,991,529명 가운데 노무현 당선자의 득표는 12,014,277명(48.9%)으로 총유권자 대비 34.3%였고, 2007년 대선에서 총유권자 37,653,518명 가운데 이명박 당선자의 득표는 11,492,389명(48.7%)으로 총유권자 대비 30.5%였다. 이 부분은 분명히 의도적 왜곡이라 해석할 수밖에 없다.

알 권리를 세우는 일과 인권을 바로 세우는 일이 필요한 것은 분명하다. 다만 자세가 어떤가에 따라 누구의 알 권리와 인권을 보호하게 되는지는 살펴볼 일이다. 요즘 언론은 인격살인을 너무 많이 했다.

/ 김성현 선한이웃 발행인