마음의 성냥갑 실체가 못내 궁금하다. 라우라 에스키벨이 지은 『달콤 쌉싸름한 초콜릿』이라는 책에 의하면 사람은 저마다 마음 속에 성냥갑을 준비하고 있단다. 아마 내게도 언제든 불티만 날아들면 금세 발화 될 성냥갑이 몇 갑이나 꼭꼭 숨어 있었는지도 모르겠다.이제야 심연 깊숙이 감춰진 성냥갑에 불씨를 옮기는 원형을 비로소 확인했다. 평소 이것만 대하면 내 마음이 뜨겁게 불타올랐던 것을 예전엔 미처 몰랐던 것이다. 아마도 그동안 이게 피워낸 불꽃의 온도는 마치 용광로 속 같은 화기였지 싶다.가슴에 불을 지르는 것은 다름 아닌 빨강 색깔이

방앗간에서 고추를 빻으며 눈물을 주체 못했다. 유독 매운 고추 맛 탓이런가. 잦은 재채기와 함께 눈물이 하염없이 흐른다. 하지만 내 눈물의 근원은 다른데 있다. 지금 방앗간 기계 속에 담긴 고운 빛깔의 고추는 시댁 육촌 동서가 남긴 마지막 선물이다. 방앗간 기계의 굉음과 함께 곱게 갈리고 있는 고춧가루를 바라보자 더욱 슬픔이 북받친다.아픈 몸을 추스르며 밭에서 빨갛게 익은 고추를 땄을 생전의 동서 모습이 눈앞에 선하다. 어디 이뿐이랴. 햇볕에 고추를 애써 말린 후 그것의 꼭지를 따고 고추 하나하나를 행주로 닦았을 육촌 동서 아닌가.

화폭에 혼신을 다하여 자신을 불사른 고갱이다. 그는 서른다섯 살에 직업 화가로 입문, 훗날 후기 인상파 화가로 자리매김했다. 평소 자유로운 사상, 끊임없는 도전 의식, 그리고 진정한 예술혼이 그가 화가로서의 꿈을 이루는 밑바탕이 되었다.그의 예술은 긴 여행과 가난이 안겨주는 불안한 삶에 대한 고통이 주류를 이뤘다. “예술은 슬픔과 고통 속에서 탄생 된다”라는 피카소의 언명처럼 평생 고갱을 따라다닌 가난이 오히려 삶에 대한 고뇌를 성찰케 이끌었다. 또한 그것이 작품에 편재(遍在)되는 절대적 요소로 작용하기도 했었는지도 모르겠다.가난에

수업 시간만 손꼽아 기다린 적 있다. 훔훔한 미소, 우수에 깃든 옆모습을 바라보는 것만으로도 가슴 설레어서다. 하얀 분필 가루를 어깨 위에 잔뜩 뒤집어쓴 채 칠판 앞에 서서 판서(板書)를 열심히 하는 뒷모습조차도 멋있었다.선생님은 수업만 끝나면 물 한 잔을 손에 받쳐 들고 창밖을 멍하니 바라보며 생각에 골똘히 잠기곤 했다. 심지어는 그분이 무슨 생각을 하는지조차 알고 싶었다. 밤잠을 못 이룰 때 가장 먼저 떠오르던 모습도 그 장면이었다. 그때 일찍이 알았다. 한 사람을 아끼고 가슴에 간직하는 일이 얼마나 기쁘고 행복한가를 말이다.

건강에 좋다는 먹거리에 관심이 높다. 이는 필자뿐만이 아닌 듯하다. 건강에 좋다는 어느 물질 및 음식 등이 뉴스에 보도만 되면 시중에서 불티나듯 팔리곤 한다. 이는 아마도 우리 몸이 탁한 공기, 중금속 등의 유해 물질에 오염되어서인가 보다. 그것을 해독해야 살아남을 수 있기 때문일 것이다. 이를 위하여 하물며 혈액까지 세척한다고 하니 기가 찰 노릇이다.당뇨, 암 등이 사실은 혈액이 탁해져서 발생하는 질병이란다. 그러고 보니 몸 안의 독소를 음식과 약에 의지해야 하는 현대인들이기에 너나없이 건강에 특별히 관심을 기울이는가 보다.우리

하늘이 잿빛으로 낮게 드리워진 초여름 오후다. 갑자기 우울함이 밀물처럼 밀려온다. 이 감정에 함몰되는 게 왠지 꺼려진다. 흔히 ‘마음의 감기’라 일컫는 우울증이지만 매사 의욕을 잃게 하는 힘을 지녔기 때문이다. 우울함을 떨치기 위한 방편으로 아파트 앞 호숫가를 찾아 힘껏 뛰었다. 호숫가를 절반쯤 뛰다가 잠시 숨을 고를 때다. 호숫가 늪지대에 자생한 갈대가 불어오는 바람에 이리저리 흔들리고 있는 모습이 장관이다. 자세히 살펴보니 진초록 잎사귀를 지닌 무성한 갈대들이 군락을 이루고 있다. 이때 갈대들 속에 작년에 생장한 갈색 대궁의 갈

없는 강물 위에 다리를 놓겠다는 언약이나 다름없었다. 반신반의 하면서도 그 약속을 믿었다. 무엇보다 그동안 인간관계에서 중시해온 게 신의(信義)여서이다. 인간이 동물과 다른 점은 약속을 할 수 있다는 점 아니던가. 짐승은 무리지어 광야를 질주하다가도 동종끼리조차 종전의 사이좋았던 관계의 약속을 외면한다. 먹잇감 앞에서는 본능인 잔인성을 드러내어 그것을 독차지하려고 서로 물고 뜯는 게 그것이다. 하지만 만물의 영장인 인간은 도덕적 덕목으로써 언행일치를 꼽기도 한다. 신언서판(身言書判) 중 판(判)에 해당하는 지혜이기도 하다.하긴 이

문학이란 높은 산 앞에서 늘 서성였다. 어느 날 문학이라는 높은 산봉우리를 마냥 올려만 보다가 또 다른 문학의 성채(城砦)를 짓기로 마음먹었다. 수필문학에 비평의 눈을 돌리는 외도(?)를 슬그머니 저지른 게 그것이다. 작자의 사상과 철학, 사물에 대한 남다른 관조, 사유로 삶을 통찰하여 자신의 체험을 고백적 토로로 작품을 꾸리는 게 특성인 수필이다. 무형식인 듯하면서도 엄연히 형식이 두드러진 문학 작품이 수필이기도 하다. 그러므로 이에 대한 비평은 어렵고도 난해한 일에 가깝다. 이십육년 가까이 수필을 써오다가 수년 전부터 수필에 대

자연에는 비약(飛躍)은 물론 거짓도 없다. 순리를 뒤따를 뿐이다. 화창한 봄날 훈풍이 꽃을 피우면 벌과 나비가 찾아들어 머잖아 결실을 맺게 한다. 매화꽃이 흐드러지게 피고 지면 나뭇가지마다 알알이 매실이 달린다. 짧은 봄밤 푸른 달빛 아래 하얗게 피어나는 순백의 배꽃이 지면 가을엔 탐스러운 배들이 가지가 휘도록 열리지 않던가.이로 보아 자연처럼 탈속(脫俗)하고 순연한 모습은 없는 듯하다. 찬란한 봄꽃의 향연을 위하여 어쩌면 자연은 그토록 혹독한 겨울철 동장군과 삭풍을 용케 견뎠는지도 모르겠다. 지난 가을날 모과나무에 열린 은은한 향

[독서신문] 새벽이 좋다. 이른 새벽 창문을 열면 신선한 공기가 폐부 깊숙이 스며들어 머릿속이 한껏 맑아지는 기분이다. 어디 이뿐이랴. 이 시간까지 불을 밝혀온 정원의 가로등 불빛은 동살을 받아 미명의 꺼풀을 한 겹씩 벗고 있는 회색빛 아파트 건물과 어우러져 신비로움마저 자아낸다.새벽과 마주하면 괜스레 가슴이 뛴다. 이는 새벽이 하루를 시작하는 시간이어서만은 결코 아니다. 이 새벽과의 조우(遭遇)를 위하여 무수히 잦은 몸짓과 태동을 품속 깊이 준비하였을 밤의 경이로움이 문득 떠올려져서다. 밤사이 땅 속 깊이 내린 뿌리로 나무들은 수

[독서신문] 퇴계 이황의 수신 십훈(修身十訓) 덕목인 독서를 실행하기 좋은 이즈막이다. 그러나 우매해 입지(立志), 경신(敬身), 치심(治心), 발언(發言), 제행(制行), 거가(居家) 등의 ‘수신 십훈’에서 독서만 제대로 실천해 온 듯하다. 이렇듯 책 읽기에 충실할 수 있었던 것은 어렸을 적부터 동화책에 심취해 온 습관에 의해서다. 어린 시절 누렇게 빛이 바랜 갱지에 적힌 동화 내용은 나로 하여금 상상의 나래를 한껏 펼치도록 이끌었다. 이런 연유로 독서는 그동안 일상화 되다시피 했다.어떤 내용의 책이든 한권의 책은 소중한 물품으로

[독서신문] 살갗에 와 닿는 햇살이 마치 어머니 품속처럼 따숩다. 그래서인지 이즈막 유독 태양빛을 탐한다. 이는 맵찬 겨울바람 영향 때문만은 아닌 성싶다. 겨울철 일조량이 줄어든 탓에 본격적으로 햇살이 온 누리에 퍼지는 시간에 맞춰 아파트 앞 호숫가를 거닐어야겠다는 의욕에 의해서다.실은 얼마 전까지만 해도 무한정 머리 위에서 황금 빛살처럼 쏟아지는 눈부신 햇빛을 그다지 의식하지 않았다. 쾌청한 날 문밖만 나서면 온몸으로 맞이할 수 있는 흔하다고 할 수 있는 햇빛 아니던가. 그러나 이런 생각은 남의 고통을 미처 몰랐을 때 일이었다.

[독서신문] 은행에서 압축 통장을 발급 받았다. 이 때 빼곡하게 숫자가 적힌 통장을 가위로 자르노라니 문득 가장의 노고가 떠오른다. 지난 시간 통장의 빈 공란을 살찌우느라 얼마나 힘들었을까. 이에 생각이 미치자 새벽 일찍 출근해 밤늦게 귀가하는 남편이 갑자기 안쓰럽다.그러고 보니 인생사가 작든 크든 어느 빈 공간을 채우고 얻는 일로부터 삶이 시작되는 셈이라면 지나칠까. 나 역시 태어나면서 출생신고 서식 공란에 이름이 올려졌다. 초등학교 입학 후 부터는 성적표의 빈칸을 의식하며 공부를 해야 했다. 훗날 학교를 졸업해서는 어느 직장 부

[독서신문] 따사롭던 햇볕이 점점 옅어진다. 뜬금없이 햇살이 그립다. 볕 바라기를 할 양으로 집 앞 호숫가를 거닐었다. 늦가을에 내린 무서리 탓이련가. 지난 가을날 화려했던 꽃 향연이 끝난 수변(水邊) 근처는 겨울을 재촉하는 삭풍으로 말미암아 을씨년스럽다. 호숫가에 조성된 꽃밭에서 가으내 고운 자태를 뽐내며 흐드러지게 피었던 코스모스, 국화다. 그러나 이즈막 본색을 잃은 채 메마른 꽃 대궁만 스산한 초겨울 바람에 위태롭게 흔들리고 있을 뿐이다. 이 때 저만치 호숫가 주변에서 허리를 굽혀 부지런히 무엇인가를 하는 어느 여인의 몸짓이

[독서신문] 무심천을 찾았다. 그곳 천변을 하릴없이 거닐며 어린 날의 추억을 불현듯 떠올렸다. 동심의 순수 탓인가 보다. 유년에 겪은 일들은 세월이 흐를수록 기억이 선명해진다. 그 당시 무심천은 어린 눈에 바다처럼 광활하기만 했다. 물이 맑았던 냇가엔 송사리, 모래무지 등의 고기 떼들이 유유히 헤엄치곤 했다. 고무신으로 그것을 잡다가 지치면 물속에 ‘풍덩’ 뛰어들어 멱도 감았다. 이도 싫증 나면 어머니 곁에서 빨래를 도왔다. 어머니는 손수건, 양말 등의 부피 적은 빨랫감을 내게 건네주곤 했다. 어머니를 흉내 내어 걸레를 빨 양으로

[독서신문] 일상이 마치 지뢰밭을 밟는 기분이다. 이젠 어디서든 코로나19의 손아귀로부터 안전한 곳이 없을 정도다. 뉴스에선 연일 코로나19 소식이다. 빠른 속도로 나라 전체에 코로나19가 확산하고 있다는 두렵고 암울한 내용만 전해올 뿐이다.코로나19에 의한 피로감에 이어서 우울감이 삶 속에 깊이 파고든 탓인가 보다. 마스크에 가려진 이웃 사람들 표정이 못내 어둡다. 이즈막은 하루하루가 마치 전쟁터에서 운 좋게 목숨을 보전한 느낌마저 든다. 이런 형국이다 보니 매사 의욕도 상실했다. 독서를 하려고 모처럼 책을 펼쳤으나 책 속의 활자

[독서신문] 아파트 회색빛 촌에 갇혀 지내서인가 보다. 봄날에 봤던 절의 풍광을 떠올리노라면 갑자기 마음이 환해진다. 첩첩 산중에 위치한 산사의 정경이 눈앞에 아른거려서다. 지난 봄, 봄바람의 훈풍이 산을 가득 채워 마치 초록빛 털실을 풀어놓은 듯 온 산하가 점차 푸른빛으로 출렁일 때다. 부처님 오신 날을 며칠 앞두고 오색 연등이 물결치는 절을 찾았다. 그때 바라본 산사의 모습은 정녕 한 폭 그림처럼 고즈넉하고 아름다웠다. 잠시 그 광경에 홀려 걸음을 멈추자 절 처마에 매달린 풍경의 맑은 소리가 나를 반긴다. 삶을 살며 욕심 보따리

[독서신문] 삶이 신산(辛酸)스럽다. 수 개 월 째 코로나19랑 대적(?)하노라니 심신이 지친다. 불과 몇 달 전만 해도 “바쁘다”라는 말이 일상어로 작용했었다. 그 때는 누군가가 만나자고 제의를 해오면 솔직히 눈 저울 질 먼저 하곤 했다. 뿐만 아니라 미처 시간을 낼 수 없을 때는 바쁘다는 핑계가 매우 적절한 거절 방법이 되기도 했다.요즘은 사람을 만난다는 게 망설여진다. 또한 전과 달리 바쁜 일도 현저히 줄었다. 아니, 바쁠 일이 없다는 표현이 더 적합하리라. 코로나19로 말미암아 생활 속 거리 두기를 실천하느라 집에서 지내기

[독서신문] 코로나19로 생활 속 거리를 지키려니 피로감이 쌓인다. 이에 지인들과 SNS로 소통하느라 눈까지 아프다. 이 와중에도 소소한 즐거움이 있어 다행이었다. 모 텔레비전에서 방영하는 드라마 때문이다. 이 드라마를 시청하면서 결혼이란 해도 후회, 안 해도 후회란 말에 고개가 끄덕였다. 이 때 ‘완벽하게 만족하며 사는 부부가 과연 얼마일까?’ 라는 생각에 사로잡히기도 했다. 오죽하면 바다로 나갈 때는 한번 기도하지만 결혼식장에 들어설 때는 세 번 기도 하라고 했을까. 이로보아 인내와 헌신이 필요한 게 결혼 생활인가보다. 이 말에

[독서신문] 성격이 운명을 만든다는 말에 공감한다. 매사 적극적이고 도전적인 사람은 성취욕도 강하다. 뿐만 아니라 남다른 지혜와 정확하고 신속한 업무 처리 능력으로 일찍 성공의 가도에 오르기도 한다. 어떤 분야든 성공한 사람들에겐 이러한 공통적인 성향이 있는 듯하다.필자 역시 젊은 날엔 열정적이고 진취적이었다. 이에 더해 이타심이 남달라 걸핏하면 타인 일에 소매를 걷곤 했다. 이때마다 내 발등에 떨어진 불쯤은 외면하기 예사였다. 돌이켜보면 이런 심성이 결코 바람직한 것만은 아닌 성싶다. 한편으론 덕을 쌓고 선행을 행하는 일이기도 하