미국의 별명은 ‘천조국(千兆國)’이다. 1000조에 달하는 천문학적인 예산을 국방비에 써서 생긴 별명이다. 이 많은 국방비를 자국을 지키는 데에만 사용한다고 생각한다면, 그것은 오산이다. 미국은 세계 곳곳에 자국의 군대를 주둔시켜 그 나라에 영향력을 행사한다. 그래서 어느 나라나 미국의 영향을 받지 않는 나라가 없는데, 이러한 의미에서 천조국이라는 별명은 ‘돈을 많이 써서’가 아니라 ‘하늘의 왕조(天朝)처럼 막강하다’는 뜻에서 사용되기도 한다.사실 돌이켜보면 미국은 세계 제일의 패권국이 된지 얼마 되지 않은 나라다. 미국이 강대국으

아리스토텔레스의 제8권과 제9권에서는 ‘사랑(또는 우애)’에 대한 이야기를 읽을 수 있습니다.그는 사랑과 우정을 거의 구별하지 않았던 것 같아요. 우정도 곧 사랑이며, 사람 사이에 있을 수 있는 가장 애틋한 감정 중 하나라고 봤던 것 같습니다. 그래서 아리스토텔레스의 사랑과 우정은 서로에게 가장 좋은 것을 주고 싶어 하고, 서로가 가장 잘 되길 바라는 동일한 마음입니다.현실에 없을 것만 같은 이상적인 사랑을 최고라고 말하고 있긴 하지만, 아리스토텔레스도 세상에 ‘다양한 사랑'이 존재한다고 생각했습니다.

댈러웨이 부인은 파티장에서 한 남자의 죽음을 전해듣습니다. 그리고 그녀는 그를 전혀 알지 못했지만, 어떤 동질감을 느끼죠.버지니아 울프의 『댈러웨이 부인』은 ‘인생'과 ‘자아'에 관한 문학작품입니다. 댈러웨이 부인은 결혼 이전의 자아와 결혼 이후의 자아가 끊임없이 충돌하며, 과연 정말 나에게 행복한 삶이라면 어떤 자아로 살아가는 삶인지 고민하죠.댈러웨이 부인은 “죽음은 도전"이라고 말합니다. 죽음을 선택한다는 건 어떤 의미일까요? 독서모임 멤버들은 자기 자신을 지키기 위한 죽음과 고통에서부터 해방되기 위한 죽음, 이렇

근본이 없는 낱말은 없다. 말에도 저마다의 역사가 있다는 뜻이다. 현재 충북대학교 국어국문과 교수로 재직 중인 국어학자 조항범은 책 『우리말 어원 사전』에서 알면 알수록 빠져드는 말들의 역사를 담았다. 그가 이와 같은 작업을 한 이유는 무엇일까. 조항범은 “우리말 어원 속에 녹아 있는 우리의 생활, 역사, 문화, 사유, 인식 등의 편린을 찾아내는 일에도 관심을 기울여야 한다”며 “그것이 어원 공부의 궁극적 도달점”이라고 설명한다. 그가 적은 말들의 역사 가운데 흥미로운 부분은 ‘욕’에 관한 부분이다. 바로 예를 들어보자.첫 번째는

과잉육아 시대다. 결혼해도 출산을 하지 않거나 혹은 한 명만 낳아 기르는 경우가 대부분. 하나뿐인 아이에게 ‘모든 것’을 해주려는 부모가 늘고 있다. 하지만 이러한 과잉육아는 결코 올바른 육아법이 아니다. 왜냐하면 아이의 ‘자기주도성’을 저해하기 때문이다. 미국의 소아청소년과 국립의료센터와 조지워싱턴대 메디컬스쿨의 교수인 윌리엄 스틱스러드는 아이가 자기주도적이길 바란다면 한 마디만 건네라고 조언한다. “네가 결정할 문제야.”그는 책 『놓아주는 엄마 주도하는 아이』에서 부모가 아이에게 “네가 결정할 문제야”라고 말하는 것은 아이의 ‘

지구에 불시착한 식인 외계인 ‘무무’의 시선을 통해 젠더, 장애, 육식, 트랜스 휴먼 등의 주제를 전위적으로 다룬 소설이다. 특히 몸을 둘러싼 규범과 경계를 교란하고 비트는 저자의 관점이 무척이나 인상적이다. 대체로 통속적 멜로드라마에 머물고 있는 한국 퀴어 콘텐츠의 새로운 지평을 연 작품으로 평가할만하다. 이 책에 대해 김건형 문학평론가는 “그 낯선 시선으로 무무가 남긴 일지 『보행연습』은 인간 사회에서 어떤 몸을 유지하는 것이 생존 그 자체와 같음을 보여준다”고 평했다. 이 책은 국내 출간 전 영미권에 판권이 수출되었으며, 20

페스트가 점령한 도시 오랑, 그곳의 시민들은 차차 깨닫습니다. 페스트는 인생 그 자체였다는 것을요.세계문학 『페스트』에서는 전염병이 창궐하자 사람들이 제각기 다른 양상을 보입니다. 바깥과 완전히 단절된 도시 안에서 누군가는 희망을 놓지 않고 살아가고, 누군가는 전염병 사태를 이용하며, 또 다른 누군가는 두려움 때문에 자신의 집을 불태우기까지 하죠.전염병은 특별한 이벤트 같습니다. 하지만 주인공 의사 리외는 자신의 친구 타루와 해수병 환자에게서 페스트는 인생 그 자체였음을 듣게 됩니다. 전혀 특별하지 않다는 거죠.멤버들은 어째서 페스

‘삶의 고통사고 대처법’이라는 문구에 눈길이 갔다. 도로라는 길 위에 ‘교통사고’가 있다면, 삶이라는 길 위엔 ‘고통사고’가 있다고 말하는 책. 교통사고와 고통사고를 비교하면서 제멋대로 선을 넘나드는 사람들과 안전거리 지키는 법을 말하는 책. 『선 넘는 거, 습관이시죠?』 얘기다. 저자는 두 명. 바로 봄쏙과 서제학. 글은 두 사람이 나눠서 썼고, 그림은 봄쏙이 맡았다. 그들은 교통사고와 고통사고의 공통점을 아래와 같이 말한다.“누구든 선을 넘으면 사고가 발생할 수 있다.”“나 혼자 조심한다고 사고가 안 생기는 것은 아니다.”“음주

가장 좋은 인생 조언은 무엇일까요?우리는 살아가면서 인생에 대한 수많은 고민을 거듭합니다. 삶과 죽음, 건강과 행복, 그리고 지식과 성공에 대해서 한 번이라도 생각해보지 않은 사람은 없을 겁니다.인생전반을 통틀어 가장 중요한 ‘가치'들에 관하여 가장 좋은 조언은 무엇일까요? 아니, 애초에 인생이 조언할 수 있는 대상이 맞는 걸까요?몽테뉴의 『수상록』은 “나는 무엇을 알고 있는가?”로부터 시작합니다. 그리고 인생을 돌아보며 성찰하죠. 그의 책을 통해 우리는 알게 됩니다. 가장 좋은 조언은 그저 “돌아봐라. 그리고 생각하고 행동

인류학자들은 호모 사피엔스의 번영 비결이 ‘공감능력’에 있었다고 말한다. 사피엔스에게는 날카로운 이빨이나 날개도 없었으며, 근연종이었던 네안데르탈인보다 신체적으로나 정신적으로도 탁월한 면이 없었다. 하지만 사피엔스에게는 ‘공감능력’이 있어서 다른 사피엔스와 쉽게 친해질 수 있는 장점이 있었다. 먹잇감을 얻으면 함께 좋아하고 위협이 있을 때는 같이 불안해하면서 친구가 됐다. 이런 호모 사피엔스의 공감능력은 자연의 위협을 넘어 문명을 건설하는 데에도 큰 원동력이 됐다.그런데 요즘 인류는 공감 능력을 잃어가고 있다. 미국의 한 조사에 따

“시간은 삶이며, 삶은 가슴속에 깃들여 있는 것이다. 사람들은 시간을 아끼면 아낄수록 가진 것이 점점 줄어들었다.”모모는 시간이 충분합니다. 그래서 다른 사람들에게 시간을 나눠주죠. 모모를 도와주는 호라 박사는 삶을 풍족하게 살아가는 사람은 시간을 충분히 가진다고 말합니다. 그렇다면, 삶을 풍족하게 살아간다는 것이란 무엇일까요?멤버들은 시간을 아끼는 것이 아니라, 오히려 ‘나누면' 풍족해진다는 작품의 설정에 매료되었습니다. 회색 신사들은 시간을 아껴야지만 부자가 된다고 말하지만, 사실 시간을 아끼면 시간은 그대로 버려지고 ‘

공룡은 현생 인류가 등장하기 전 멸종한 생물이다. 우리는 현재 지구상에서 사라진 이 생물들이 어떻게 살았는지 알려면 화석에 남아있는 공룡 뼈를 분석해야 한다. 하지만 뼈만 보면 공룡의 모양이나 크기 외에는 다른 특징이 잘 드러나지 않는다. 영화 이 재미있는 이유는 상상력으로 채워야만했던 공룡의 모습을 실제 살아 숨쉬는 듯한 모습으로 구현해냈기 때문이다.이 영화에서 티라노사우루스는 가장 힘이 세고 무시무시한 공룡으로 묘사된다. 티라노는 크고 날카로운 이빨로 단숨에 먹잇감을 잡아먹는다. 만물의 영장이라는 인간도 이 공룡

우크라이나가 러시아의 침공을 받으면서 위기에 처했다. 미국을 비롯한 국제사회는 러시아의 공격을 강력히 규탄하며 제재에 나섰다. 하지만 우크라이나의 급박한 상황과 이를 둘러싼 갈등 분위기는 좀처럼 호전될 기미가 보이지 않는다. 이 사태를 깊이 있기 이해하기 위해서는 우크라이나라는 나라와 그 민족에 대한 역사적 설명이 필요하다. 일본의 전前 우크라이나 대사이자 니혼대학 국제관계학 교수를 지낸 이 책의 저자는 우크라이나 민족의 시작과 소련으로부터 독립하기까지의 과정을 상세히 설명한다. 우크라이나와 러시아 간의 갈등을 보다 깊게 이해하고

인간 남녀는 사랑을 할 때만큼은 극 속 배우가 됩니다. 사랑의 마법으로 그들은 시인이 되기도 하고, 비극의 주인공이 되기도 하죠.사랑은 정말 오묘하고 아름답습니다. 셰익스피어의 희극 『뜻대로 하세요』는 사랑의 다양한 이유와 형태를 이야기 합니다.이 직품이 담고 있는 사랑의 의미는 무엇이기에 몇백년의 시간을 뛰어 넘어 우리에게 아직까지 엄청난 영향을 끼치고 있는 것일까요?사랑은 시대에 따라 변하는 것인지, 아니면 시대가 변함에도 본질이나 본성 속에 변하지 않는 무언가를 숨기고 있는지 함께 생각해보면 좋을 것 같습니다.[독서신문 송석주

2002년 16대 대선 토론에서 당시 권영길 민주노동당 후보는 “국민 여러분 행복하십니까? 살림살이 좀 나아졌습니까?”라는 말을 남기며 화제를 낳았다. 그의 말대로 결국 복지 정책이란 국민을 행복하게 만들고, 그들의 살림살이를 조금이나마 나아지게 하는 일일 것이다. 국민의 생활 향상과 사회 보장을 위하여 펼치는 정책. 20대 대선을 앞둔 지금, 각 당의 대선 후보들은 저마다의 복지 정책을 내놓으며 치열하게 경쟁하고 있다.책 『시시콜콜 조선복지실록』의 저자 박영서는 조선을 ‘복지 국가’로서 규정한다. 그는 조선의 여러 가지 사례를 통

노년, 그리고 죽음을 누군가는 처절하게 맞서고, 누군가는 겸허하게 받아들입니다. 하지만, 양쪽 모두 어떻게든 패배할 수밖에 없는 삶의 자세이기에 『에브리맨』은 말합니다. “노년은 대학살이다.”필립 로스의 『에브리맨』의 주인공은 늙어간다는 사실을 겸허하게 받아들이길 거부합니다. 인간의 노화는 어쩔 수 없고, 지극히 당연한 것처럼 보입니다. 운명적인 노화를 거부하는 것이야말로 어리석은 것처럼 느껴지죠.보통 사람들, 그러니까 ‘에브리맨'의 노화는 늘 담담하고, 별다를 것 없습니다. 늘 일어나는 일이기 때문이죠. 하지만, 모두가 늙

다음은 최인훈의 소설 『광장』에 등장하는 한 대목이다.“동무는 어느 쪽으로 가겠소?”“중립국.”“다시 한 번 생각하시오. 돌이킬 수 없는 중대한 결정이란 말요. 자랑스러운 권리를 왜 포기하는 거요?”“중립국.”한국 전쟁 포로가 된 이명준은 남과 북 어느 쪽도 고르지 않고, 중립국 행을 고집한다. 당시 남북의 극심했던 이념갈등과 전쟁에 지쳐있던 상황에서 중립국으로 가겠다는 강렬한 의지를 내비친 것이다. 결국 그는 당시 자유주의도 공산주의도 아니었던 ‘중립국’ 인도로 향한다.중립국이란 다른 나라들이 서로 싸우고 있을 때 어느 편에도 속

여러분은 신이 될 수 있다면, 신이 되실 건가요?서양 문학의 근원이자 세상에서 가장 오래된 서사시 『오딧세이아』는 트로이 전쟁 이후 고향으로 돌아가려는 영웅 오딧세우스의 이야기를 노래하고 있습니다. 그는 고향으로 돌아가는 길에도 전쟁에서 만큼이나 무수히 많은 죽을 위기를 극복해야 했는데요. 바다의 신이 저주를 내렸기 때문이었습니다.신의 분노 때문에 무려 10년 동안이나 원치않는 여정을 하게 된 오딧세우스. 영웅의 귀향길을 마법의 약으로 남자들을 짐승으로 변하게 만드는 요정 키르케, 아름다운 노랫소리로 뱃사람들을 유혹하는 세이렌, 머

기분이 쉽게 우울하고 무기력하다. 잠을 자고 일어나도 늘 피곤하다. 왠지 입맛이 없고 소화도 잘 안 된다. 현대인이라면 누구나 한 번쯤 겪는 증상들이다. 스트레스로 인한 일시적 증상인지 아니면 고질적 질병인지는 정확히 알 길이 없다. 당장 병원에 가기에도 좀 부담스럽다. 그렇다면 ‘식사법’을 바꿔보는 게 어떨까? 책 『이유 없이 아프다면 식사 때문입니다』의 저자이자 일본의 영양요법 전문의 미조구치 도루는 “식사만 바꿔도 원인 불명 증상의 90%가 사라진다”고 설명한다.미조구치에 따르면 까닭 모를 통증과 피로 등의 원인은 자율신경의

갈등에 처했을 때 어떤 습관이 나타나든 그런 습관을 사용하는 의도 자체는 좋다는 사실을 기억하자. 그러니 솔직하게 생각해보자. 타인의 갈등 습관을 밝혀내는 것은 그 누구에게도 도움이 되지 않는다. 자신을 제대로 파악하는 것이 갈등에서 벗어나기 위한 첫걸음이다.자신이 실제 모습과 다르기를 바라는 마음 또한 진짜 변화를 만들어내는 데 도움이 되지 않는다. 브리지워터 어소시에이츠 설립자 레이 달리오는 “진실이기를 바라는 것과 실제로 진실인 것을 혼동하는 사람은 현실에 대해 왜곡된 이미지를 만들어내기 때문에 최선의 선택을 할 수