우리는 누구나 성공을 원하고, 궁극적으로 행복한 삶을 추구한다. 그리고 대부분의 사람들은 자신들이 꿈꾸는 삶을 위해 각자의 방법으로 노력한다.
이 책이 전하는 행복한 삶의 핵심은 바로 배려. 배려야말로 진정 자신의 가치를 높여주고 타인의 즐거움을 보장해주며, 결국 행복한 성공적 삶을 창조할 수 있다고 저자는 강조한다. 배려의 유용성과 실제 배려하는 다양한 방법을 소개한 이 책을 잠시 엿보면 다음과 같다. 
이 책의 구성은 총 3장. 먼저 1장에서는 ‘가장 세련된 삶의 기술’로서 배려를 강조한다. 여기서는 배려가 어떻게 개인의 행복과 사회의 행복에 도움이 되는지, 배려가 개인의 자아실현과 성숙에 어떤 도움을 주는지, 인격을 높이는 데 있어서 배려가 어떤 역할을 하는지를 상세히 설명한다. 또한 배려의 이러한 특징들을 통해 사람들의 시기와 질투가 아닌 격려와 찬사 속에서 쉽게 무너지지 않는 진정한 성공을 이룰 수 있다고 말하고 있다.
2장에서는 ‘세련된 인간관계를 만드는 배려의 기술’을 전한다. 먼저 배려하는 사람들이 가지고 있는 기본 마인드를 10개 항목으로 정리하고, 나아가 ‘처음 만난 사람과 친해지기’, ‘자신을 특별하게 만드는 법’, ‘배려를 통한 강한 리더십’ 등 여러 가지 배려의 기술을 나열한다. 
3장에서는 본격적으로 배려를 일상생활에 습관화하기 위한 기본기술들을 12개 항목으로 나눠 소개한다. ‘역지사지의 정신, 상대방 자세히 관찰하기, 말하기 보다는 많이 듣고 많이 묻기, 때로는 주인공보다 조연으로 남기’ 등이 기본기술들.
사실 이 책에서 강조하는 배려의 의의와 배려의 기술은 우리가 흔히 말하는 ‘배려’라는 단어에서 쉽게 유추할 수 있는 쉬운 개념들이다. 그러나 독자들은 이러한 간단한 개념들을 다시 한번 정리함으로써 성공과 행복에 조금 더 다가갈 수 있을 것이다.

지동직 지음/ 북스토리/ 224쪽/ 10,000원

독서신문 1402호 [2006.04.23]