우리는 항상 어딘가로 등을 떠밀리며 산다. 옆에서 재촉하는 사람이 없어도 무언가를 해야만 한다고, 뒤처지면 안 된다고 조바심을 낸다. 하루하루 먹고살기도 바쁜데 외국어든 자격증이든 자기계발도 해야 하고, 그럴싸한 취미도 있어야 한다. SNS를 훑어보며 주변 사람들의 멋있어 보이는 일상과 나의 초라한 일상을 비교하며 괜히 자괴감이 들기도 한다. 하지만 정말 그럴 필요가 있을까? 아무것도 안 하고, 해가 중천에 뜰 때까지 침대에 누워 빈둥거리고 있는 나는 가치 없는 ‘잉여’일까? 나라는 사람의 가치는 정말 뭐라도 해야 생겨나는 것일까? 우리는 왜 노력을 그토록 중요하게 생각하는가?
저자는 우리가 가지고 있던 잘못된 믿음을 차근차근 짚어주고, 우리의 마음 깊숙한 곳에 자리 잡은 감정적 문제들에 접근한다. 책 속에는 매번 같은 이유로 연인과 이별하는 사람, 감정을 표현하기 싫어하는 사람, 타인에게 의존적인 사람 등 자신만의 고민을 갖고 있는 여러 인물이 등장하지만, 저자는 이들의 사례를 통해 독자들도 각자의 그림자를 돌아보게 한다. 그리고 우리가 가진 수만 가지 모습의 문제들이 대부분 ‘자기사랑’의 부재에 그 뿌리를 두고 있음을 알려준다.흔히 내 마음속에 있는 진짜 나, 자아에는 가치가 없고 외부 조건에만 가치가 있다고 생각하기 쉽다. 어린 시절의 경험 때문일 수도 있고, 살아오면서 어떤 사건을 겪었기 때문일 수도 있다. 그러나 원인이 무엇이든 나의 알맹이는 무시하고 껍데기만 치장하는 데 공을 들이게 되면 우리는 영원히 불행해진다. 아무리 열심히 살아도 공허하고, 누군가 한마디만 건네면 눈물이 터질 것처럼 팽팽해진다. 인간관계에서 친구를 잃지 않기 위해 과도한 친절을 베푼다거나, 별것 아닌 일에 불안해하며 잠을 이루지 못하는 사람들에게도 이 책을 권한다.

■ 그럼에도, 나를 사랑한다
임서영 지음 | 시공사 펴냄 | 244쪽 | 14,000원