[리더스뉴스/독서신문 김주경 기자] 인하대 이근형 교수가 웨어러블 및 휴대용 기기 분야에 바로 사용할 수 있는 '스티커형 전기화학 소재 및 소자'를 국내 최초 개발했다고 28일 밝혔다.

이근형 교수는 홍기현 박사(재료연구소), 이종람 교수 연구팀(포스텍)과 공동연구를 통해 다양한 전도성 기판에 적용가능한 스티커형 전기화학 발광소자 및 에너지 저장소자용 젤 전해질 소재 기술을 개발했다.

전해질은 물 등의 용매에 녹아 전류를 흐르게 하는 물질로 배터리, 전기도금, 전자소자 및 디스플레이에 적용이 가능한 기능성 소재다. 일반적으로 액체 상태로 사용된다. 액체전해질은 전기는 잘 통하지만 소자에 적용 시 누수 위험이 있어 정밀한 패키징 공정이 요구된다.

이근형 교수팀이 개발한 고분자 젤 전해질 소재는 우수한 기계적 강도와 높은 이온 전도도가 확보된다. 이 기술을 전기화학 디스플레이 소자에 활용하면 기존 소자에 비해 공정이 단순하고 제조비용이 낮아 높은 경제적 가치를 기대할 수 있다.

특히, 기계적 강도가 우수하고 표면에 점성을 가지고 있어 다양한 기판에 탈부착이 가능해 붙이고 뗄 수 있는 디스플레이 제작 등에도 이용이 가능하다. 또한, 전해질의 충전 및 방전 특성을 이용하면 에너지 소자로도 응용 가능해 향후 웨어러블 및 휴대용 기기와 접목시 신규 시장을 창출해 낼 수 있을 것으로 예상된다.

연구결과는 에너지분야 국제학술지인 어드밴스드 에너지 머터리얼스 Inside Front Cover로 선정됐으며, 네이처의 자매지인 사이언티픽 리포트 지 온라인 판에 게재됐다.