중국 고대의 종합기술 서적으로 세계에서 제일 처음으로 농업과 수공업 생산에 대해 종합적으로 기술한 책이다. 유럽학자들에 의해 ‘기술의 백과사전’이라고 일컬음을 받은 서적으로 중국고대의 각종 기술에 대해 체계적으로 정리했고 풍부한 경험에 의한 농업방면에 대한 기술을 비롯, 당시 발전된 공예기술에 대해서도 전면적으로 기술하고 있다. 단순히 중국 기술에 대해 기록한 거시 아닌 이를 통해 중국문화와 사상 전반에 대해서도 가늠할 수 있으며 그런 점에서 더욱 의미 있는 작품이라고 할 수 있다.
