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난쟁이는 공주가 선사한 하얀 장미 한 송이에 마음을 빼앗겨 공주가 자신을 사랑한다고 믿고 구름 위를 걷는 것처럼 마냥 들떠있지만 자신이 안짱다리에 곱사등이 난쟁이에 불과하다는 것을 알게 해 준 거울 앞에서 난쟁이의 꿈은 산산조각이 나고 만다. 그리고 공주의 웃음이 사랑이 아니라 한낱 비웃음에 지나지 않았다는 것을 알게 된 순간, 냉혹한 현실과 진실 앞에서 그만 심장이 멎고 만다.
오스카 와일드는 이 작품에서 난쟁이가 숨을 멎은 것을 보고도 동정은커녕 냉정한 말을 던지고 돌아서는 지금까지와는 정 반대의 공주 캐릭터를 만들어냈다. 이를 통해 인간 혹은 사회의 모순과 이기심, 오만함에 대해 통렬하게 비판하고자 했다.
■ 에스파냐 공주의 생일
오스카 와일드 지음 / 두산 칼라이 그림 / 김서정 옮김 / 문학과지성사 펴냄 / 48쪽 / 10,000원
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