늙지 않고 죽고 싶지 않은 인류의 욕망은 언제나 있어왔다. 유튜브와 블로그에는 “‘이것’만 먹으면 노화를 막는다”라는 근거 없는 주장이 수두룩할 정도. 책은 전 세계 유수의 노화과학자들의 최근 50년 연구를 정리하며, 노화에 대한 흥미로운 담론들을 살펴본다. ‘죽음이란 무엇인지’라는 근본적인 질문부터, 우리 시대에 노화를 막는 연구가 어디까지 진행됐는지, 노화를 만드는 주요한 인자는 무엇이며, ‘냉동인간’은 살아남을 수 있는지 등등 말이다. 결국 저자는 ‘수명 연장’이라는 신기루를 좇기보다는 “삶의 유한성을 받아들이는 편이 훨씬 현명”함을 강조하지만 말이다. 막연하게 노화에 대한 불안, 또 건강 강박에 시달리고 있었다면 이 책을 따라 공부해보면 어떨까.

■ 우리는 왜 죽는가
벤키 라마크리슈난 지음 | 강병철 옮김 | 김영사 펴냄 | 432쪽 | 22,000원