올 한해 반려 식물에 대한 관심은 그 어느 때보다 뜨거웠다. 요즘 사람들에게 반려 식물의 의미는 집안에 배치되는 장식보다도 삶의 동반자에 가깝다. 홈 인테리어의 역할이나 ‘키우는 즐거움’을 넘어 정서적 교감의 대상으로 떠오른 것이다. 중고거래 플랫폼 ‘당근마켓’에서는 반려 식물을 분양한다는 사람들이 늘어났으며, 고양이 보호자에게 붙이던 별명 ‘집사’는 식물 양육자에게도 적용되면서 ‘식집사’라는 유행어가 탄생하기도 했다.반려 식물은 반려 동물에 비해 몇 가지 장점을 지닌다. 일단 금전적인 부담이 적고 관리가 편하다. 물론 일부 고가의

액티비즘(Activism)을 한국어로 번역하면 ‘행동주의’다. 통상적으로 액티비즘은 사회적·정치적 변화를 가져올 목적으로 구체적인 행동을 하는 것을 지칭한다. 각종 사회 문제를 해결하고, 기존 체제의 변혁을 꾀하는 일종의 ‘사회 운동’인 셈이다. 최근 언론학계에서는 ‘콘텐츠 액티비즘’이 화두다. 종래의 액티비즘이 오프라인을 중심으로 행해지는 보이콧, 거리 행진, 파업, 단식 등이었다면 콘텐츠 액티비즘은 문자 그대로 콘텐츠를 활용한 사회 운동이다.신정아 한국외국어대학교 특임교수는 책 『미디어 격차』에서 콘텐츠 액티비즘을 “문화콘텐츠

패션 업계에 변화의 바람이 불고 있다. 의류 생산에 막대한 환경 비용이 든다는 사실이 알려지면서다. 일례로 간단한 옷차림인 면 티셔츠와 청바지 한 벌을 생산하는 데에는 약 1만 리터의 물이 들어간다. 이 물은 티셔츠와 청바지의 원료가 되는 면화 경작에 필요하고, 사용된 물은 화학물질을 잔뜩 머금은 산업 폐수가 된다. 이에 더해 폐수를 처리하는 데 탄소도 많이 배출된다. 전 세계 탄소 배출량의 약 10%가 의류‧패션 산업에서 나온다고 하는데, 환경 파괴의 주범으로 몰린 패션 업계가 변화할 수 밖에 없는 이유다.자연스레 ‘지속가능성(S

동물 앞에 ‘애완(愛玩)’이 아닌 ‘반려(伴侶)’라는 명사를 붙이게 된 이유는 무엇일까. 그 이유는 아마도 동물을 ‘장난감’이 아닌 인간과 교감하는 ‘생명체’로 바라보자는 취지와 맥이 닿아있을 것이다. 사전은 애완을 ‘동물이나 물품 따위를 좋아하여 가까이 두고 귀여워하거나 즐김’이라고 정의하는데, 이는 요즘 시대의 감수성과 맞지 않는다. 우리는 이제 동물과 물품을 등치할 수 없고, 동물을 단순히 귀여워하거나 즐기는 대상으로 생각하지 말아야 한다는 것을 안다.이러한 시대의 흐름에 발맞춰 ‘동물’ ‘동물권’ ‘반려동물’ 등의 키워드를

성형외과 의사들이 요즘 내담자로부터 듣는 고민의 무게가 정신과 상담 내용 못지 않다. 정수리 탈모로 고생하는 20대 여성, 뻐드렁니 때문에 활짝 웃지 못하는 학생, 미간에 주름이 깊게 패여 인상이 좋지 않은 직장인 등 자기 외모 때문에 극도의 스트레스를 호소하는 환자들이 많기 때문이다. 세계보건기구(WHO) 헌장은 건강을 ‘질병이 없거나 허약하지 않은 것 외에 신체적, 정신적, 사회적으로 완전히 안녕한 상태’라고 규정하는데, 이러한 관점에서 보자면 성형 수술은 사회적으로 고통받는 누군가를 건강하게 만들어줄 수단이다.하지만 일부 성형

2007년 미국에서는 ‘데몬테 드라이버’라는 12세 소년이 충치 때문에 사망한 사건이 벌어졌다. 곪을 대로 곪아버린 충치의 세균이 뇌까지 침식해 뇌막염을 일으켰기 때문이다. 미국은 의료비가 비싼 국가로 알려져 있지만, 의료 보장제도가 엄연히 존재하는 국가다. 미국의 대표적인 의료보험 제도 ‘메디케이드’는 65세 이하 저소득층이나 장애인들의 의료 접근권을 보장한다. 또한 메디케이드의 혜택을 받기에는 소득이 많지만 민간 의료보험에 들기는 벅찬 가정의 아이들을 위한 ‘아동 건강보험 프로그램’도 있다. 하지만 데몬테는 그 어떤 의료 혜택도

원숭이과 동물인 보노보는 인간의 생물학적 본성을 연구하는 데 자주 동원된다. 인간과 보노보의 DNA는 1.3% 정도 밖에 차이 나지 않는데, 이는 침팬지(1.6%)보다도 유전적으로 더 가까운 수치라는 것을 의미한다. 침팬지를 인류의 행동 모델로 삼아왔던 행동 과학자들은 인간과 보노보의 유전적 유사성을 확인한 후 보노보를 더욱 적극적으로 연구하기 시작했다.보노보에 대한 연구는 인간의 본성을 탐구하는 데 중대한 의미를 가져다주었다. 수직적이고 권력 지향적인 침팬지 사회와는 달리 보노보 사회는 온순하고 평온한 분위기를 갖고 있다. 침팬지

기후위기하면 떠오르는 단어들이 있다. 예를 들면 ‘지구온난화’ ‘온실가스’ ‘사막화’ ‘탄소중립’ 등이다. 여기에 새로운 단어를 하나 더 추가하면, 바로 ‘먹거리’이다. 국제탐사보도언론인협회(ICIJ) 멤버로, 2017년 퓰리처상을 수상한 탐사보도 전문 기자 브루나 브랭제는 책 『더 나은 세상을 위한 레시피』에서 “우리가 먹는 음식이야말로 기후위기에 대응하는 가장 강력한 무기”라고 말한다. 어떻게 음식으로 기후위기에 대응할 수 있을까?브랭제는 기후위기와 먹거리가 어떤 관계가 있는지, 먹거리 체계가 왜 지구와 우리 건강을 동시에 위협

독일에서 유행하는 신조어 ‘메르켈른(merkeln)’은 ‘신속하게 어떤 결정을 내리지 못하고, 신중하게 결정하다’라는 뜻으로 풀이된다. 이 신조어는 지난달 26일 공식 임기가 종료된 독일의 앙겔라 메르켈 총리가 지난 임기동안 국민들에게 비춰진 모습에서 나왔다. 메르켈은 항상 사실과 진위여부를 검토하며 정치적 입장을 드러내는 데 신중한 입장을 고수해왔기 때문이다. 마치 이런 신조어 현상이 독일 국민들이 메르켈을 답답하게 생각할까 싶기도 하지만, 사실 독일 국민들은 메르켈이 퇴임 전 75%의 국민 지지율을 받았을 정도로 그를 높게 평가

다가오는 2022년은 임인년(壬寅年), ‘검은 호랑이’의 해다. 2019년 11월에 시작한 코로나19가 전 세계로 확산한지 4년차가 되는 해이기도 하다. 한국의 경우 K-방역 아래 백신 접종률 70%를 넘기며 본격적인 ‘위드 코로나’ 시대를 준비하고 있다. 사상 초유의 전염병으로 혼란스럽지만, 그 어느 때보다 호기(虎氣)롭게 보내야 할 2022년을 우리는 어떻게 준비해야 할까. 최근 『트렌드 코리아 2022』를 출간한 김난도 교수는 “2022년은 코로나 사태 이후 새로운 패러다임의 원년이 될 것”이라고 말했다. 그가 제시한 2022

“이번 생에는 집 사긴 글렀어요. 10평도 안 되는 집이 몇 억씩 한다는 게 말이 되나요?”요즘 한국 청년들의 입에서 자주 오르내릴 법한 말이다. 지난 몇 년간 발생했던 한국의 집값 폭등 사태 때문이다. 몇 년 전 세계 10위권이었던 서울 도심의 아파트 가격이 어느새 2위로 뛰었다. 이제 막 사회에 발돋움한 MZ세대들은 지금이 아니면 안 된다는 생각에 온갖 대출을 끌어모아 부동산 구매에 도전하고, 영끌은커녕 학자금 대출도 못 갚는 신세인 청년들은 한숨만 내쉰다.집값이 높기로 악명 높은 홍콩, 그곳에 사는 청년들은 어떤 삶을 살까.

다음은 김 부장(50)과 신입 사원인 박 사원(25)이 점심시간에 나눈 대화다.김 부장 : 우리 박 사원은 주말에 뭘 했나?박 사원 : 집에서 쉬었습니다.김 부장 : 날씨 좋던데… 집에만 있었어? 남자 친구랑 싸웠나?박 사원 : 남자 친구 없는데요….김 부장 : 뭐야, 나이가 몇인데 남자 친구가 없어?박 사원 : 네?김 부장 : 뭐 문제 있는거 아냐?박 사원 : 네에?!젊은 세대들 사이에서는 ‘알잘딱깔센’이라는 말이 유행하고 있다. 이는 ‘알아서, 잘, 딱, 깔끔하고, 센스 있게’의 줄임말이다. 인간 관계에서 거리를 지키고 싶은 젊

코로나19의 유행으로 시민들이 집 안에 머무는 시간이 많아졌다. 운동이나 자기 계발에 투자하는 시간이 많아졌다고 말하는 이들이 늘었는데, 독서의 경우는 어떨까. 결론만 보자면, 독서의 시간도 늘었다. 지난달 발표된 책과사회연구소의 ‘코로나19와 읽기 생활 변화 조사 보고서’에 따르면 국민의 48.8%가 코로나 이후 읽기 시간이 증가했다고 답했다. 그럼에도 문제는 아직 남아있다. 책과사회연구소는 ‘독서 격차의 심화’ 문제를 지적했다. 독서 습관이 있는 독자들은 꾸준히 책을 읽지만, 그렇지 않은 독자들은 여전히 책을 들지 않는다는 것.

먹을거리가 더욱 다채롭고 풍족해지고 있지만 여전히 굶주리는 사람들이 있다. 특히 코로나19로 세계 기아 인구가 크게 증가하고 있다. 유엔 세계식량계획(WFP)이 세계보건기구와 공동으로 펴낸 ‘2021 세계 식량안보와 영양 실태 보고서’에 따르면, 2020년 기준 전 세계적으로 식량 부족에 시달리는 인구는 7억 2천만 명에서 8억 1천100만 명 사이로 추정된다. 코로나19에 의한 경기 침체가 식량 부족 현상을 악화시켰다는 것이다.기아 문제는 비단 식량 부족 때문만은 아니다. 캘리포니아대학교에서 환경연구로 박사학위를 받은 농업생태학자

플라톤의 저작 『국가』(Politeia)에서는 철학자 소크라테스와 트라시마코스가 정의에 관한 논쟁을 벌이는 장면이 나온다. 트라시마코스가 그려내는 인간 세계는 가혹하다. 트라시마코스의 주장은 “정의는 강자의 이익이다”로 요약된다. 그의 언명은 정의라는 것이 따로 실재하는 게 아니라 강자가 ‘정의가 무엇인지’ 규정할 수 있다는 논리로도 확장된다. 소크라테스는 이 트라시마코스의 다소 언짢은 논리를 어떻게든 논파해냈지만, 정말 이 논리가 극복됐는지 의문이 남는다는 것을 『국가』를 읽은 독자들은 안다.인류 역사를 돌아보면 트라시마코스의 생

일본에는 ‘악수회’라는 문화가 있다. 여자 아이돌이 남성 팬들과 악수하는 행사를 말한다. 과거 이 문화가 크게 논란이 된 적이 있었는데, 2014년 5월에 일본의 아이돌 그룹 ‘AKB48’가 악수회에서 한 남성이 휘두른 흉기에 피습을 당했다. 당시 한국 언론도 이 사건을 비중 있게 보도했다. 우발적인 사건일 수 있지만, 이 사건이 여성을 상품화하거나 혹은 하대하는 일본의 단면을 보여줬다고 말하는 이도 적지 않다.우선 일본은 지나치게 남성중심적인 사회이다. 정치 사회만 봐도 알 수 있다. 지난 3월 8일, 세계 여성의 날을 맞아 일본

고독사 사망 건수가 해마다 늘고 있다. ‘고독사’란 가족이나 친척으로부터 단절된 채 혼자 지내던 사람이 사망한 상태로 발견되는 경우를 의미한다. 사실 고독사와 무연고사의 개념은 조금 다르다. 홀로 죽음을 맞이했지만 시신을 인수할 수 있는 연고자가 있으면 ‘고독사’, 시신 인수자를 전혀 찾을 수 없으면 ‘무연고사’로 불린다. 우리나라의 경우 고독사에 대한 통계가 마련돼 있지 않아 무연고사 통계로 간접적으로 고독사 실태를 파악하고 있다.최혜영 더불어민주당 의원실에 따르면 지난해 전국 17개 광역지자체의 무연고 사망 사례는 3,052명으

이슬람 무장단체 탈레반의 점령 사태를 계기로 일부 아프간 시민들은 난민이 됐다. 아프간 난민들이 각국으로 흩어진 가운데 대한민국에는 400여명의 난민들이 들어왔다. 한국 정부는 ‘인도적 특별체류 조치’를 시행함에 따라 공식적으로 이들의 체류를 허용했다. 선진국 반열에 올라선 한국이 그에 맞는 위상을 보여줬다는 평도 있었지만, 더러는 아프간 난민 수용에 대한 우려의 시선을 보냈다.난민 수용을 경계하는 목소리는 난민 이슈가 생길 때마다 매번 등장한다. 지난 2018년 예멘 난민 사태 때도 마찬가지였다. 당시 청와대 국민청원에 올라온 ‘

한국 사회에서 ESG(환경‧사회‧지배구조) 열풍이 불고 있다. 금융기관과 대기업들이 ESG 경영을 선언한 데 이어 지자체 또한 ESG에 대한 지대한 관심을 드러내고 있다. 하지만 ESG 열풍에 대한 부작용도 만만찮다. 친환경을 표방했으나 실은 가짜 홍보였음이 드러나는 ‘그린워싱(위장환경주의)’ 사례도 적지 않게 발견되고 있다. 전문가들 사이에서는 ESG가 슬로건에 그치지 않기 위해서는 보다 명확한 규칙이 있어야 한다는 지적이 나온다.ESG라는 개념이 등장하기 전 기업의 주요 목표는 이익 극대화와 주주 가치 극대화였다. 이를 바탕으로

임신과 출산, 육아 등을 이유로 잠시 일자리를 비우게 됐던 여성들이 다시 일자리를 얻기 쉽지 않다. 이른바 ‘경단녀’ 현상은 경력 단절 여성들의 어려운 구직 상황을 일컫는 한국 사회의 고질적 병폐다. 한국경제연구원은 여성 경력단절을 한국의 고용시장 5대 특징 중 하나로 꼽았다. 지난해 통계청이 발표한 ‘2020년 상반기 지역별 고용조사(부가항목) 경력단절여성 현황’에 따르면 ‘경단녀’는 150만6000명으로 감소 추이에 있지만, 이들이 겪는 어려움은 여전히 존재하고 있다.최근 출판된 책 『단절을 딛고 걸어갑니다』(호밀밭)는 경력 단