“이대로라면 한국은 2750년에 소멸할 수 있다.”얼마 전 우리나라를 방문한 세계적인 인구학자 데이비드 콜먼 옥스퍼드대 명예교수가 남긴 무시무시한 전언이다. 그는 지난달 17일 서울 강남구 포스코센터에서 열린 ‘저출산 위기와 한국의 미래: 국제적 시각에서 살펴보는 현실과 전망’ 심포지엄에서 “지금까지 한국을 네 번 방문했는데 매번 출산율이 낮아지고 있다는 사실이 놀랍다”며 위와 같은 분석을 내놨다. 콜먼 교수는 일찍이 2006년에 이미 한국이 ‘인구소멸 1호 국가’가 될 것이라고 경고했던 인물이다.그동안 상황은 나아지기는커녕 더 나

“최근에는 토론을 회피하는 게 일종의 전략이 되어 버린 느낌(이라 아쉽다)”.MBC 의 1,000회 특집 다큐멘터리 에서 손석희 전 진행자와 정준희 현 진행자가 정치 토론의 현주소에 대한 생각을 나누던 중 나온 말이다. 치열한 토론은 정치판에서만 사라진 게 아니다. 정치적 갈등과 양극화가 심화하면서 건강한 공론장은 자취를 감췄고, 일상에서도 민감한 주제에 대해 견해가 다른 이들과 대화하기를 꺼리는 분위기다.얼마 전 한국리서치가 전국의 성인 1,000명을 대상으로 실시한 설문조사 결과에서도 정치 사회적

넷플릭스 다큐멘터리 를 통해 기독교복음선교회(JMS)를 비롯, 종교적 권위를 이용해 범죄 행각을 일삼아온 사이비종교들의 실상이 조명돼 사회적 공분이 거세다. 수년간 수십 차례에 걸쳐 여성 신도들에게 성폭력을 가한 혐의로 재판에 넘겨진 기독교복음선교회의 정명석 교주는 2009년에도 신도 성폭행 등으로 징역 10년을 선고받아 복역 후 출소한 바 있다.다큐멘터리 공개 이후 온라인 등에서는 각종 사이비종교 경험담이 잇따랐는데, 사이비종교의 폐해뿐만 아니라 사이비종교가 우리 일상에 파고드는 다양한 경로 또한 충격이다. 그들은

새 학기가 시작되는 3월이다. 학생들뿐만 아니라 입사, 이직 등으로 새로운 환경에 놓이게 된 독자들도 많을 듯하다. 새로운 장소, 새로운 사람과 마주하면 늘 신경 쓰이는 게 ‘첫인상’이다. 좋은 첫인상을 만들고 싶다면 무엇부터 바꿔야 할까?첫인상의 30%는 목소리에 의해 좌우된다는 연구 결과가 있다. 목소리가 좋으면 아무래도 더 신뢰가 가고, 그 말에 담긴 내용이 궁금해진다. 같은 말을 하더라도 파급력이 달라지는 것이다. 말하기는 인간 커뮤니케이션의 기초가 되는 도구인 만큼 목소리는 자기를 피력하는 첫 단추다. 그리스 신화에는 천상

2023년 계묘년(癸卯年)은 검은 토끼의 해다. 『트렌드 코리아 2023』을 펴낸 서울대 소비트렌드분석센터에서는 불경기가 지속될 것으로 보이는 올해를 헤쳐나갈 열쇳말로 ‘교활한 토끼는 굴을 세 개 파놓는다’는 고사성어 ‘교토삼굴(狡兎三窟)’을 꼽았다. 어려운 때일수록 트렌드를 민감하게 읽고, 다양한 변수에 전략적으로 대비하는 지혜가 필요하다는 의미다.이 성어는 중국 전국시대 사군자(四君子) 중 한 명인 제나라의 맹상군과 그의 식객 풍훤의 이야기에서 유래한다. 어느 날 맹상군이 자신이 다스리는 땅인 설(薛)에 가 백성들에게 빌려 준

매년 연말이면 각종 기관에서 발표하는 ‘올해의 책’, 과연 누가 뽑는 것일까. 교보문고, 알라딘, 예스24 같은 대형 서점의 경우 주로 독자나 작가, 출판인의 의견을 반영한다. 언론사들은 내부적으로 선정 과정을 거치며, 그 외 기관의 경우 대부분 전문가 집단의 자문을 반영한다.지난달, 서점의 날을 맞아 발표된 ‘2022 서점인이 뽑은 올해의 책’은 이런 점에서 조금 특별하다. 전국의 지역 서점 직원들이 주축이 되어 구성한 책 목록이다. 말하자면 직접 만든 것도 아닌데 애착이 가고, 자랑스럽게 ‘팔고 싶은’ 책들의 목록인 셈이다.그

독서신문은 이따금씩 명사들의 독서법이 담긴 책을 소개한다. 그들의 책 읽는 방법을 유심히 들여다보면 조금 더 책과 친해질 수 있지 않을까 해서다. 완숙한 독자들에게는 소박한 내용이긴 하지만, 독자들이 독서에 재미를 붙일 수 있었으면 하는 마음으로 세상에 내놓는다.명사들의 독서법이라고 해서 꼭 기품 있거나 우아한 것은 아니다. 이들의 독서법은 의외로 전부 소박하다. 예컨대 문유석 판사는 중국집 기본 반찬인 짜샤이가 맛있으면 다른 음식도 맛있다며, 책도 조금만 펼쳐보고 맛을 본 뒤 재밌으면 본격적으로 읽는다고 한다. 그는 이같은 자신의

지난해 노벨평화상 수상자 마리아 레사가 얼마 전 ‘새로운 시대의 저널리즘과 시대정신’을 주제로 강연을 했다. 미국 TV뉴스 채널 CNN 기자 출신인 마리아는 필리핀에서 온라인 뉴스 매체 ‘래플러’를 설립하며 로드리고 두테르테 전 필리핀 대통령 정권을 정면으로 비판한 인물이다. 과연 그의 입에서 어떤 말이 나올지 세간의 관심이 주목됐다.표현의 자유를 탄압한 필리핀 정부에 대한 비판이 주를 이룰 거라 예상했지만, 레사는 상당 부분 SNS를 직격하는 데 주안점을 뒀다. 그는 “소셜미디어 등이 발달하면서 가짜뉴스가 사실 보다 6배 빠르게

‘어른들도 몰라요’. EBS 방송 프로그램 의 부제다. 지난해 학생들의 문해력 부족 실태를 공론화하며 대한민국에 ‘문해력 열풍’을 일으킨 후속편인 이 프로그램은 이번에는 성인들의 문해력을 문제시한다. 방송 전, ‘2022년 성인 문해력 테스트’를 개발해 성인 350명을 대상으로 사전 테스트를 진행한 결과가 충격적이다. 15문제 중, 평균 정답 개수는 6.19개. 50점이 채 되지 않는 점수다.이 테스트는 현재 온라인에서 자신의 점수를 인증하는 하나의 놀이가 되어 퍼지고 있는데, 그저 한 차례 웃고

독서로 쌓은 양분은 피가 되고 살이 되는 것을 넘어서 돈이 되고, 성공이 된다. 책 『부자습관』의 저자 토마스 C. 콜리가 진행한 설문조사 결과에 따르면, 부자들의 88%가 매일 30분 이상 책을 읽는 습관을 가지고 있다. 또한 빌 게이츠, 마크 저커버그, 워런 버핏처럼 막대한 부와 명예를 거머쥔 세계적 유명인사들은 모두 독서광이라는 공통점이 있다. 성공한 사람들은 휴가기간에도 ‘책사랑’에 여념이 없다. 이들에게는 독서가 곧 휴식이며, 내일을 더욱 윤택하게 만들어 줄 든든한 보험이다. 그렇기에 누구보다 바쁜 삶에 주어진 귀한 휴가를

최근 최악의 가뭄으로 전국이 신음하는 가운데 공연 때마다 물 300톤을 사용한다는 가수 싸이의 콘서트 ‘흠뻑쇼’를 두고 각종 설왕설래가 벌어졌다. 그 물을 농업용수로 기부해야 한다고 주장하는 사람들이 있는가 하면, 그래 봤자 가뭄을 해결하기엔 역부족이라는 의견도 있다.과열되어가는 일련의 논쟁 속에 정작 핵심이 빠져있다는 생각이 들었다. 중요한 것은 ‘흠뻑쇼’를 하느냐 마느냐, 300톤의 물을 농업용수로 쓸 수 있느냐 없느냐가 아니다. 농촌에는 재난이나 다름없었던 이번 가뭄을 많은 사람들이 먼 나라 일처럼 머리로만 이해하고 있다는 것

“공익은 뒤로하고 / 사욕만 채우네 / 권리는 짓밟히고 / 권력만 활보하네 / 실력은 비웃음 사고 / 금력만 힘깨나 쓰네 / 노력은 쓸모 없고 / 술수만 효험 있네 / 진실은 간 데 없고 / 거짓만 만연하네 / 말만 무성하고 / 실행은 가물었네 / 인격은 왜소하고 / 허상만 거창하네 // 우리의 정치엔 / 정치(正治)는 없고 / 패도(覇道)만 있네”김경동 서울대학교 명예교수의 사회비평 시집 『시니시즘을 위하여』에 실린 「우리네 정치에 없는 것 있는 것」이라는 시다. 1997년 발표된 이 시가 작금의 정치 현실을 떠올리며 읽어도 아무

한국 사회가 일상 복귀 소식에 들떠있다. 정부가 사회적 거리두기와 실외에서의 마스크 착용 의무를 해제하면서다. 2020년 코로나가 전세계로 확산된 이후 2년 만에 우리는 코로나 이전의 모습을 조금이나마 되찾을 수 있게 됐다. 거리는 기다렸다는 듯이 마스크를 벗은 사람들로 북적이고, 폐업 위기에 놓여있던 자영업자들도 반색하고 있다. 점차 하늘길도 열리고 있으니 다가오는 여름 휴가는 해외에서 보낼 가능성도 생겼다.반가운 소식이지만, 한편으로는 걱정이 앞선다. 거리두기 해제에 따라 새로운 변이가 발생하고, 바이러스가 재유행할 가능성도 배

“내가 천하를 얻은 것은 인재를 적재적소에 잘 기용했기 때문이오. 훌륭한 계책을 세워 천리 밖 싸움의 승리를 이끌어내는 데 있어서 나는 장량만 못하오. 백성을 보살피며 나라의 안녕을 도모하고 군수물자를 대주는 데 있어서 나는 소하만 못하오. 또한 100만 대군을 이끌고 나가 싸워 이기는 데 있어서 나는 한신만 못하오. 이 세 사람은 100년에 한 번 날까 말까 한 인걸들이오. 나는 다만 이들이 자신의 실력을 잘 발휘하도록 도와준 것 뿐이오”이것은 초한전쟁에서 항우의 초나라를 이긴 한(漢)나라의 유방이 황제 즉위식에서 신하들에게 전한

나라를 다스리는 일. 국가의 권력을 획득하고 유지하며 행사하는 활동으로 국민들이 인간다운 삶을 영위하게 하고 상호 간의 이해를 조정하며, 사회 질서를 바로잡는 따위의 역할을 한다.바로 정치(政治)의 사전적 정의다. 사전에 적힌 정의 그대로 정치는 국민들의 인간다운 삶을 위해 존재한다. 당연히 대통령이나 국회의원 등 정치지도자들은 국민들의 인간다운 삶을 위해 존재하는 사람들이다. 그렇다면 국민의 인간다운 삶을 보장하기 위해 정치지도자들은 어떤 능력과 자질 그리고 덕목을 갖춰야 할까.책 『리더의 격』의 저자이자 리더십 전문가 김종수는

요즘 시인과 소설가들의 산문집이 많이 출간되고 있다. 산문집의 매력은 시와 소설에서는 느낄 수 없었던 그들의 솔직하고도 내밀한 모습을 엿볼 수 있다는 데 있다. 시‧소설에 비해 산문은 상대적으로 ‘투명한’ 글이다. 과거 소설가 김중혁은 소설가는 소설 뒤에 숨을 수 있지만, 에세이스트는 에세이 뒤에 숨을 수 없다고 말한 바 있다. 물론 산문을 쓸 때도 어느 정도의 문학적 상상력이 동원되겠지만 시나 소설만큼은 아닐 테니까 말이다.말이 나온 김에 김중혁이 최근 펴낸 산문집 『오늘 딱 하루만 잘 살아 볼까?』를 살펴보자. 이 책에는 제목

연초가 되면 “올해는 책을 많이 읽을 거야!”라는 자못 비장한 다짐을 하는 사람들이 많다. 하지만 그 다짐은 너무 연약해서 조금만 시간이 지나면 쉽게 부서진다. 내가 생각하기에 독서는 ‘다짐’의 영역이 아니라 ‘놀이’의 영역이다. 물론 약간의 지적 허영심도 있다. 말이나 글을 업으로 사는 사람들은 누구에게 한마디라도 하려면 책을 읽어야 한다. 요즘 어디 가서 “김초엽이 누구야?”라고 하면 분위기가 좀 묘해진다.여기서 “그럼 당신은 책을 어떻게, 얼마나 읽느냐?”는 질문이 따라올 수 있겠다. ‘어떻게’에 관해 먼저 이야기하자면, 나는

한 해의 마지막 12월이다. 이맘때면 왠지 텅 빈 마음이 앞선다. 이룬 것에 대한 뿌듯함도 있지만, 이뤘든 이루지 못했든 ‘시간은 갔고 한 살 더 먹는다’라는 허무함이 좀 더 세다. 바쁨과 바쁘지 않음, 그 사이 어딘가를 맴도는 대부분의 사람들은 그렇게 하염없이 맴돌다가 한해의 마지막 12월, 뿌듯함과 허무함 사이에 선다.뿌듯함과 허무함. 무언가의 마무리 시점에는 누구나 이런 양가적인 감정에 휩싸이곤 한다. 웬만하면, 또 누구나 느끼는 감정이기에 어느 쪽으로 기울지는 개인의 선택이다. 다만 이왕 선택의 문제라면 허무함보다는 뿌듯함

“책 많이 읽으세요”라는 말은 너무 낡았다. “부모님께 효도하세요”라는 말처럼 별 감흥이 없다. 너무 중요한 말이지만, 오랫동안 사람들의 입에 오르내리면서 ‘말의 힘’이 약해진 탓이다. 우리는 독서의 중요성에 관한 말을 어린 시절부터 줄기차게 들었다. “책은 마음의 양식이다” “사람은 책을 만들고, 책은 사람을 만든다” “사람은 죽어도 책은 죽지 않는다” 등 전부 주옥같다. 하지만 솔직히 잘 와 닿지는 않는다.과거에 어떤 강연을 들은 적이 있다. ‘시골의사’라는 별칭으로 유명한 박경철 씨의 말이 인상에 남아 아직도 기억하고 있다.

미 하와이에는 대기를 측정하는 마우나로아 관측소가 있다. 관측소가 설치된 곳은 문명과 떨어진 외딴곳이다. 해발고도 3000m, 미 대륙으로부터 4000km 떨어졌다. 이렇게 외진 곳에 관측소를 설치한 것은 측정 결과가 왜곡되지 않기 위함이다. 1958년부터 측정을 시작한 이후 관측소의 이산화탄소 그래프는 가파르게 증가해왔다.예외가 있던 때는 3차례 있었다. 석유파동이 있었던 70년대 중반, 소련이 붕괴된 90년대 초, 그리고 금융위기가 있었던 2008년. 세 번 모두 상승세가 잠깐 꺾였다. 생산이 줄고 수송량이 급감했으며 소비가 위